El 15 de abril de 1894 Bessie Smith viene al mundo en Chattanooga, Tennessy en 1894, año mayoritariamente aceptado por sus biógrafos y descendientes, aunque hay quienes mantienen que pudo nacer dos años antes. Su padre era un predicador que falleció cuando era muy pequeña y su madre no tardó en seguir sus pasos. A los nueve años la pequeña Bessie ya se ganaba en la vida cantando y bailando en la calle con uno de sus hermanos, Andrew, que tocaba la guitarra.
De ahí la rescató su hermano mayor para conocer mundo en la compañía de vodevil de Stokes, donde por aquel entonces la estrella era una mujer de aspecto imponente y voz grandiosa llamada Ma Rainey. En 1913, un año después de su debut, ya actuaba por su cuenta en el Atlanta´s 81 Theater. Luego vino el TOBA con sus giras tan interminables como ruinosas y más tarde los grandes teatros de Filadelfia, las orquestas más prestigiosas como la de Charlie Johnson y las salas de baile más elegantes. En 1923 se fue a Nueva York donde el productor Frank Walker decide apostar por aquella chica que había visto años antes en un club de Alabama y Bessie graba para Columbia ‘Down Hearted Blues’ que en los primeros seis meses vendió casi 800.000 copias y se convirtió en la estrella de la compañía. Pronto se convirtió también en la estrella afroamericana mejor pagada de su tiempo.
Pero la fortuna económica y el éxito artístico no traían aparejada la felicidad. Su vida sentimental es un absoluto fracaso y por si fuera poco, en 1929 la Gran Depresión arruina la industria musical y Bessie entra en ìcado hasta que el productor John Hammond, se hizo cargo de ella y la llevó otra vez a los grandes escenarios como el Teatro Apolo de Nueva York. Por esas fechas también recuperó la fe en el amor junto a Richard Morgan, tío de la estrella del jazz Lionel Hampton. Pero el 26 de septiembre de 1937, el coche que conducía Morgan se estrelló contra un camión y la cantante murió a las pocas horas. Durante muchos años se afirmó había muerto desangrada al haber sido rechazada en un hospital que no admitía negros. Uno de los primeros en esparcir esta truculenta leyenda fue el propio John Hammond. Al final resultó que nada de eso era cierto y lo unico segur, es que a los 40 años había muerto demasiado pronto una voz imprescindible.
Dan Serracas, con textos extraídos del libro Entre el cielo y el infierno, de Manuel López Poy.
Blues To The Bone, el segundo disco de Velma Powell & Bluedays, es un contundente trabajo que destila blues auténtico por todos los poros, si los discos tuvieran poros, evidentemente. Lo cierto es que dando a la vez la razón a los puristas y los aperturistas del género, esta combinación del blues racial de Chicago, encarnado por Velma Powell, y la perfecta escolta musical de los vallisoletanos Bluedays, desafía cualquier comparación con cualquier lanzamiento discográfico de blues de los últimos años.
“Una novela que refleja a la perfección el panorama musical en este país, que hace eco de todos aquell@s que no son/somos “famosos” pero sí igual o más profesionales si cabe, y que nos dejamos la piel, la vida y el alma en esta locura tan cuerda…. por cuatro pavos mal tirados, día tras día y noche tras noche, en los rings más variopintos, lidiando en las plazas más hostiles y llevándonos a la boca como único plato, la satisfacción de ser espíritus libres, un buen rock’n’roll y corcheas a ritmo de Blues”. Así define Stone Gomez, cantante y guitarrista de la banda 14-30, la primera novela de Teodoro Balmaseda en el final del prologo que ha escrito el susodicho músico para la mencionada publicación.
New York Blues Es la historia de Berko, un joven guionista que investiga la vida y la muerte de un oscuro músico, que vuelve a Nueva York, después de mucho tiempo de ausencia y a punto de cumplir treinta años. Es una novela escrita por Jimmy Barnatán en paralelo a la composición y grabación de su segundo disco, After the blue times. Una obra que habla de rock, de blues, de rythm and blues, de personajes y temas que se cruzan en la capital del mundo, con una voz peculiar, personalísima y original que retrata posiblemente a una generación.
THIS & THAT es el primer disco de Q & THE MOONSTONES, la nueva banda del guitarrista onubense Quique Bonal, y si no fuera por la larga lista de discos fundamentales en los que ha participado, nos atreveríamos a decir que su mejor trabajo hasta la fecha. Con un elegante repertorio que va del blues al rhythm & blues, pasando por el swing, el funk e incluso el country y el jazz clásico, el disco es una muestra de del desarrollo del nuevo proyecto de Bonal que aúna potencia y sutileza, maestría y frescura.
